Ces trois dernières années, les Dr Haffar et Pierce ont rencontré la Dr Ulrike Reiss, directrice du centre de traitement de l’hémophilie (CTH) et chercheuse principale de cet hôpital, pour développer le programme clinique. Le Dr Haffar a parlé de son expérience de travail avec les CTH dans les pays en développement, dans le cadre du Programme d’aide humanitaire de la FMH ; le Dr Pierce a pour sa part évoqué ses perspectives sur le développement de traitements de l’hémophilie et de thérapies géniques, notamment dans certains pays à revenu faible. L’équipe s’est réunie plusieurs fois par an afin d’identifier les pays et CTH adaptés pour ces essais, et de développer le programme clinique.
Ces essais cliniques de thérapie génique (qui seront gratuits pour toutes les personnes qui y participent) auront pour objet un vecteur AAV (virus adéno-associé) 8 contenant le gène du facteur IX. Le gène du facteur IX porte lui-même la mutation Padua qui le rend plus actif, comme c’est le cas dans la plupart des autres essais sur le facteur IX. Le médicament est très proche de celui que St. Jude et le University College London (Royaume-Uni) avaient utilisé dans un essai clinique sur le facteur IX natif, dont les résultats très positifs avaient été publiés en 2011. La construction génique est similaire à celle de l’etranacogene dezaparvovec.
L’équipe a identifié cinq CTH avec lesquels travailler, dans cinq pays différents : ceux de Bangkok (Thaïlande), Hanoï (Vietnam), Colombo (Sri Lanka), Katmandou (Népal) et Lima (Pérou). Accompagnés de l’équipe de St. Jude, les Dr Haffar et Pierce ont visité les quatre premiers pays au printemps 2023 pour inspecter les divers sites. Ils ont aussi permis de composer l’équipe de l’essai clinique, une étape fondamentale car la thérapie génique exige des équipes nombreuses. Ils ont ensuite rencontré les patient·es pour expliquer comment fonctionne la thérapie génique en tant que traitement, ainsi que la façon dont se déroule un essai clinique. L’équipe visitera très prochainement le dernier site, celui de Lima.
St. Jude prendra les décisions finales sur chaque site plus tard dans l’année, et continue pour l’instant à développer le programme. On constate de grands progrès, et le vecteur AAV est déjà en cours de fabrication. St. Jude prévoit de soumettre les documents réglementaires pour débuter l’étude aux États-Unis vers la fin de l’année, et commencera également à préparer les différents sites pour qu’ils puissent commencer l’essai. Chacun des sites devra soumettre un protocole d’étude à ses autorités centrales et locales de réglementation.
C’est une première étape très prometteuse pour prouver que la thérapie génique peut être administrée avec succès, et surtout que les patient·es peuvent être suivi·es tant pour l’augmentation de l’activité liée au facteur IX et pour la sécurité à long terme.
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À propos du Programme d’aide humanitaire de la FMH
Le Programme d’aide humanitaire de la FMH améliore l’accès aux soins et aux traitements en fournissant un soutien essentiel aux personnes atteintes de troubles héréditaires de la coagulation dans les pays en développement. En apportant aux patient·es un flux plus régulier et plus prévisible de dons humanitaires, le Programme d’aide humanitaire de la FMH leur permet un accès constant et fiable aux traitements et aux soins. Rien de tout cela ne serait possible sans le généreux soutien de Sanofi et Sobi, nos Donateurs visionnaires fondateurs ; de Bayer, CSL Behring et Roche, nos Donateurs visionnaires ; de Grifols, notre Donateur encadrant, et de Takeda et la Japan Blood Product Organization, nos Donateurs contributeurs. Pour plus d’informations sur le Programme d’aide humanitaire de la FMH, consultez le site www.treatmentforall.org.