Durante los últimos tres años, Haffar y Pierce se han reunido con el doctor Ulrike Reiss, director del centro de tratamiento de hemofilia del hospital e investigador principal del ensayo, con el propósito de elaborar el programa clínico. Haffar ha compartido sus experiencias de colaboración con centros de tratamiento de hemofilia (CTH) de países en vías de desarrollo, como parte del Programa de Ayuda Humanitaria de la FMH, mientras que Pierce ha compartido sus experiencias en el desarrollo de medicamentos para la hemofilia y terapias génicas, incluso en algunos países con ingresos bajos. El equipo se reunió varias veces al año para ayudar a identificar países y CTH que pudieran ser adecuados para los ensayos clínicos, así como para preparar el programa clínico.
Los ensayos clínicos de terapia génica ‒que serán gratuitos para todos los participantes‒ se realizarán con el gene del factor IX en el vector 8 de un virus adenoasociado (VAA). El gene del factor IX tiene la mutación Padua para proporcionarle mayor actividad, como en la mayor parte de los demás ensayos con factor IX. El fármaco es muy similar al usado en la colaboración entre St. Jude y el Colegio Universitario de Londres, Reino Unido, durante un exitoso ensayo original con factor IX nativo, publicado en 2011. El constructo del gene es similar al del etranacogene dezaparvovec.
El equipo identificó cinco CTH en cinco países con los cuales trabajar, en Bangkok, Tailandia; Hanoi, Vietnam; Colombo, Sri Lanka; Katmandú, Nepal; y Lima, Perú. Junto con el equipo de St. Jude, Haffar y Pierce visitaron los primeros cuatro países durante la primavera de 2023 a fin de inspeccionar los sitios. También ayudaron a identificar al equipo del ensayo clínico, una etapa crítica debido a que los ensayos de terapia génica requieren equipos grandes. Enseguida se reunieron con los pacientes con el propósito de explicar la terapia génica como tratamiento y lo que implica un ensayo clínico. El equipo visitará el último sitio, Lima, Perú, en breve.
St. Jude tomará las decisiones finales sobre los sitios más tarde durante el año y, por ahora, continuarán preparando el programa. Se han logrado avances considerables y el vector VAA ya se está fabricando. Más tarde durante el año, St. Jude planea presentar los documentos reglamentarios requeridos en Estados Unidos a fin de iniciar el estudio y también empezará a preparar los sitios en el extranjero para iniciar el ensayo. Cada sitio necesitará presentar el protocolo del estudio a sus autoridades reguladoras centrales y locales.
Este es un interesante primer paso en el recorrido para demostrar que es posible administrar con éxito la terapia génica y, lo más importante, que los pacientes pueden recibir seguimiento a largo plazo tanto para el incremento de la actividad del factor IX como para la seguridad del tratamiento.
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Imagen cortesía del Hospital Infantil de Investigación St. Jude.
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